Vertel je verhaal in de inhoudsopgave

De nieuwe roman van Pauline Slot, En het vergeten zo lang, begint met een opvallende inhoudsopgave:

Los van elkaar hebben de hoofdstuktitels iets mysterieus. Maar onder elkaar ontstaat er een poëtische inhoudsopgave die een verhaal vertelt. Samen vormen de hoofdstuktitels een gedicht van de Chileense dichter Pablo Neruda, een van de personages uit het boek. Een prachtige vondst.

Wat je met poëzie kunt, kun je ook in een brochure, handboek of jaarbericht: gebruik de inhoudsopgave om je verhaal te vertellen. Zo wordt je inhoudsopgave een aantrekkelijk, volwaardig onderdeel van je tekst. Je vergroot de kans dat ook haastige lezers een goede indruk krijgen van de inhoud. En je stimuleert om verder te lezen.

Een verhalende inhoudsopgave, hoe pak je dat aan? Drie stappen:

1. Deel je verhaal op in heldere hoofdstukken en paragrafen.
Lukt dat niet? Dat is er nog wat denkwerk nodig: ga na of je hoofdstukken of paragrafen kunt samenvoegen of opsplitsen. Lees wat Louise Cornelis over dit onderwerp heeft geschreven in een artikel over het piramideprincipe.

2. Formuleer elke hoofdstuktitel als een zin.
Noem het eerste hoofdstuk van een ondernemingsplan bijvoorbeeld niet ‘Aanleiding’ maar ‘Een economische crisis biedt ook kansen’.

3. Probeer de hoofdstuktitels te lezen als een verhaal.
Ontbreken er stappen? Ga dan terug naar stap 1. Is het verband tussen de titels onduidelijk? Ga naar stap 2 en kies een andere formulering. Sluit alles inhoudelijk mooi op elkaar aan? Niets meer aan doen.

De inhoudsopgave van En het vergeten zo lang gaat nog een stap verder: de hoofdstuktitels vormen samen een zin. Die dichterlijke vrijheid leent zich minder voor functionele teksten, maar het resultaat is ontzettend mooi: